《世说新语》是南朝宋刘义庆所编撰的一部志人笔记，主要记载了东汉末年至南朝宋时二百多年间士族阶层的言谈风尚和琐闻轶事，全书36篇，1130则。此书包罗万象，涉及到政治、思想、道德、文学、哲学、美学等方面，是研究魏晋历史文化与文学的重要原始材料。魏晋是动荡不安的两百年，上承两汉四百年的安定，下启南北朝两百年的分裂，这两百年既是思想的多样化时期，也是文学的自觉时期，更是人的精神最为张扬的时期，当时知识分子与社会、政权的正处在磨合期，而《世说新语》为我们提供了一个切入口，让我们对此时期的独特性有更为感性但确不缺乏深度的认识。李泽厚曾言：“《世说新语》津津有味地论述着那么多的神情笑貌、传闻逸事……重点展示的是内在的智慧、高超的精神、脱俗的言行、漂亮的风貌。”