本课程以光科学发展史为主干，在构建光学基本知识体系的基础上，从多学科、跨文化的视角实现光科学与人类历史、社会的对话，深入分析光学学科所蕴含的科学思维和内在规律，实现光学“广义科普”的教学目标。

课程内容包括 “众说有光”、“理性之光”、“光的本质”、“光、世界与未来” 四个模块。前两个模块涉及从古代光学萌芽到近代经典光学的几何光学阶段，属于光科学的储备阶段。“众说有光”模块侧重于人类历史早期不同社会群体对光现象的猜测和思考，从主观认识向客观理解演变的真实过程；“理性之光”模块侧重于光科学的理性认知和应用发展；两模块以“众说”和“理性”为特征形成鲜明对照，反映了人类建立理性科学观过程的复杂性和曲折性。第三模块“光的本质”，以经典光学波动光学和现代光学量子光学初创两个阶段为主体，属于光学理论全面发展时期，建立较为成型的光学基本知识体系。 第四个模块“光、世界与未来”主要对应于现代光学阶段，介绍激光器问世后的关键科学问题与技术、与未来发展或人类命运共同体关联的前沿问题，反思人类、自然、科技、社会与未来之间的多元关系。

学生通过本课程的学习，可建立对光学基本知识体系的全面而直观的认识；培养分析解决问题的科学思维能力、科学探索精神和创新意识，提高科学素质；从人文、社会及其他自然科学学科等多学科的视角理解光科学发展对人类文明的重要意义，树立正确的历史观、价值观和科学观，培养本土传承与发展的社会责任感。