植物学课程主要研究植物的形态、分类、生态、分布、进化等。目的在于认识、利用、改造和保护植物资源，让植物为人类提供更多的食物、纤维、药物、建筑材料等。由于大部分资料仍采用二元分类法，故广义上的植物包括细菌、真菌、藻类、苔藓植物、蕨类植物、裸子植物、被子植物等。本课程主要在二方面：（1）形态学研究植物体(由细胞到器官各个层次)的结构及形状。植物形态学(Plant Morphology):是研究植物个体构造、发育及系统发育中形态建成的科学，它已发展为植物器官学、植物解剖学、植物胚胎学及植物细胞学。（2）系统学研究植物的鉴定、分类和演化规律等。植物分类学(Plant Taxonomy)和植物系统学(Plant Systematics):是根据植物的特征，植物间的亲缘关系、演化的顺序，对植物进行分类的科学，并在研究的基础上建立和逐步完善植物各级类群的进化系统。两者常常混用，但植物系统学更强调植物间的系统关系，即谱系。50年代以来，随着其他学科的发展，已产生出植物化学分类学、植物细胞分类学、植物超微结构分类学和植物数值分类学等进一步的分支学科;尤其80年代后期发展起来的分子系统学(Molecular Systematics)为植物的系统发育研究提供了新的手段。另外，对具体某一类群植物分类的研究也产生相应的分支学科，如:细菌学、真菌学、藻类植物学、苔藓植物学。