生态学是研究生物有机体与其环境之间的相互关系的科学。生态学的研究对象很广，从个体的分子一直到生物圈，但生态学家特别感兴趣的是个体、种群、群落和生态系统四个层次。现代生态学的研究对象进一步向微观与宏观两个方面发展，如分子生态学、景观生态学和全球生态学。近几十年来，生态学迅速发展的另一个非常重要的特征是应用生态学的发展。随着人们对人口、环境、资源等问题的普遍关注，生态学的发展已经受到了世界各界人士的关注。生态学已经成为国内外大学许多相关专业的必修课程。