传说古代有个残暴的国王，有一次他抓到一个反对他的人。尽管想要处死他，为了体现他的仁慈，他放出话来：“让上帝决定这个人的命运吧。让他在死之前说一句话，如果是真话就处刀斩，如果是假话就要被绞死，只有犯人的话让我缄默不语，那便是上帝的旨意让我放走他。”尽管话是犯人说的，决定真假的还是国王。犯人对国王说了一句话，逃脱了被杀的命运，他说，“我将被绞死”。如果判定这是真话，按照规定他将被处斩，但他说的是“被绞死”，显然不能算作真话。如果判定是假话，他将被绞死，而这表明他说的是真话。国王无法自圆其说，为了顾全自己的面子，只好放了反对者。